كه در منابع حديث اسلامى آمده است ديده مىشود ، از جمله در حديثى از امير مؤمنان ع نقل شده كه فرمود : منظور امت محمد ص است ( 1 ) . يعنى پيروان راستين اين پيامبر و آنهايى كه از هر گونه تحريف و تغيير و بدعت و انحراف از اصول تعليمات آن حضرت بر كنار ماندند . به همين جهت در حديث ديگرى از آن حضرت نقل شده كه فرمود : و الذى نفسى بيده لتفرقن هذه الامة على ثلاثة و سبعين فرقة كلها فى النار الا فرقة « * ( وَمِمَّنْ خَلَقْنا أُمَّةٌ يَهْدُونَ بِالْحَقِّ وَبِه يَعْدِلُونَ ) * « و هذه التي تنجو من هذه الامة : « سوگند به آن كس كه جانم بدست او است اين امت به هفتاد و سه فرقه تقسيم مىشوند كه همه در دوزخند جز يك گروه كه خداوند در آيه و * ( مِمَّنْ خَلَقْنا أُمَّةٌ ) * . . . به آنها اشاره كرده است ، تنها آنها اهل نجاتند » ( 2 ) . ممكن است عدد 73 فرقه عدد تكثير باشد و اشاره به گروه‌هاى مختلفى است كه در طول تاريخ اسلام با عقائد عجيب و غريب روى كار آمدند و خوشبختانه غالب آنها منقرض شده‌اند و امروز تنها نامى از آنها در كتب « تاريخ عقائد » به چشم مىخورد . در حديث ديگرى كه در منابع اهل تسنن از على ع نقل شده مىخوانيم كه على ع ضمن اشاره به گروه‌هاى مختلفى كه در آينده در امت اسلامى پيدا مىشوند ، فرمود : « گروهى كه اهل نجاتند من و شيعيان و پيروان مكتب من هستند » ( 3 ) . در روايات ديگرى نيز آمده است كه منظور از آيه فوق ائمه اهل بيت ع

--> ( 1 ) نور الثقلين جلد 2 ص 105 . ( 2 ) مدرك قبل . ( 3 ) تفسير برهان جلد 2 صفحه 53 .